Ultrasonido de tiroides
La mayoría de los exámenes por ultrasonido son indoloros, rápidos y fáciles de tolerar.
Por lo general, este examen de ultrasonido se finaliza en 30 minutos.
Durante el examen, será necesario que usted tenga que extender su cuello y estará en una posición incómoda para ayudar a la doctora durante el estudio a explorar su tiroides con ultrasonido. Si usted sufre de dolor en el cuello, coménteselo a la doctora, de manera que se pueda facilitar una posición cómoda durante el resto del examen.
¿En qué consiste el ultrasonido de tiroides?
Un ultrasonido tiroideo es un examen médico que no es invasivo y que ayuda a diagnosticar y tratar patologías de la glándula tiroides. El procedimiento es seguro e indoloro. Arroja imágenes del interior del cuello usando ondas de sonido. A estas imágenes producidas por el ultrasonido también se les conoce como ecografías. Para ello se utiliza una sonda denominada transductor y un gel que debe colocarse directamente sobre la piel de la zona. Las ondas sonoras de alta frecuencia viajan desde la sonda a través del gel y hacia adentro del cuerpo. La sonda recoge los sonidos que rebotan. Una computadora utiliza esas ondas sonoras para crear una imagen. Los exámenes por ultrasonido no utilizan radiación (rayos X). Debido a que el ultrasonido captura imágenes en tiempo real, puede mostrar la estructura y el movimiento de los órganos internos del cuerpo. También puede mostrar la sangre fluyendo por los vasos sanguíneos.
El ultrasonido de tiroides produce imágenes de la glándula tiroides y estructuras adyacentes en el cuello. La glándula tiroides se ubica justo por encima de la tráquea, y tiene forma de mariposa, con un lóbulo a cada lado del cuello conectados por una banda estrecha de tejido denominada el istmo de la tiroides. Es una de las nueve glándulas endocrinas ubicadas en el cuerpo que producen y envían hormonas al torrente sanguíneo.
La glándula tiroides produce la hormona tiroidea que ayuda a regular una variedad de funciones corporales, incluyendo la velocidad de latido de su corazón. Es muy común que en sus tiroides se desarrollen áreas irregulares o nódulos que pueden, o no, ser evidentes en la superficie de la piel. Aproximadamente entre el cinco al 10% de los adultos tienen bultos en sus tiroides que el médico puede identificar en un examen. Estos son denominados nódulos palpables. El ultrasonido es muy sensible y detecta muchos nódulos que no pueden ser palpados. De hecho, en ciertos grupos etarios, se pueden observar nódulos por ultrasonido hasta en un 50 – 60% de los adultos. La gran mayoría de estos nódulos son lesiones benignas de la tiroides, que no representan un riesgo. Una minoría de estos nódulos son realmente tumores de la tiroides y podrían requerir de un diagnóstico más exhaustivo o tratamiento.
¿Cuáles son algunos de los usos comunes de este procedimiento?
Por lo general, el ultrasonido de la tiroides se usa:
- Para determinar si el aumento de tamaño en el cuello se origina en la tiroides o alguna estructura adyacente
- Para analizar la apariencia de los nódulos en la tiroides y así determinar si son uno de los nódulos benignos más comunes o si el nódulo tiene características que requieren de una biopsia. Si se requiere una biopsia, la aspiración con aguja fina guiada por ultrasonido puede ayudar a mejorar la precisión de la biopsia.
- Para buscar nódulos adicionales en pacientes con uno o más nódulos palpados en un examen físico
- Para ver si un nódulo de la tiroides ha crecido substancialmente a lo largo del tiempo
Dado que el ultrasonido proporciona imágenes en tiempo real los médicos lo pueden utilizar para guiar procedimientos tales como la biopsia por aspiración. Las biopsias utilizan agujas para extraer muestras de tejidos para su análisis de laboratorio.
¿Cómo debo prepararme?
Vista prendas cómodas y sueltas. Quizá tenga que quitarse toda la vestimenta y las joyas de la zona a examinar.
No se requiere preparación adicional.
¿Cómo es el equipo?
Las máquinas de ultrasonido están compuestas por una computadora y un monitor de video unidos a un transductor. El transductor es un dispositivo portátil pequeño que parece un micrófono. Algunos exámenes podrían utilizar diferentes tipos de transductores (con capacidades diferentes) durante un mismo examen. El transductor envía ondas sonoras de alta frecuencia inaudibles hacia adentro del cuerpo y capta los ecos de retorno.
Se aplica una pequeña cantidad de gel en el área bajo examinación y coloca allí el transductor. El gel permite que las ondas sonoras viajen de ida y vuelta entre el transductor y el área bajo examinación. La imagen por ultrasonido se puede ver inmediatamente en un monitor. La computadora crea la imagen en base al volumen (amplitud), el tono (frecuencia) y el tiempo que le lleva a la señal de ultrasonido volver hacia el transductor. También considera a través de qué tipo de estructura del cuerpo y/o tejido el sonido está viajando.
¿Cómo es el procedimiento?
Las imágenes por ultrasonido utilizan los mismos principios del sonar que los murciélagos, los barcos y los pescadores utilizan. Cuando una onda acústica choca contra un objeto, rebota o genera un eco. Al medir estas ondas causadas por el eco es posible determinar la distancia a la que se encuentra el objeto así como su forma, tamaño y consistencia. Esto incluye si se trata de un objeto sólido o que contiene fluido.
Los médicos utilizan el ultrasonido para detectar cambios en el aspecto y función de los órganos, tejidos y vasos, o para detectar masas anormales como los tumores.
En un examen por ultrasonido, un transductor envía las ondas sonoras y recibe las ondas del eco (retorno). Cuando se presiona el transductor contra la piel, envía pequeños pulsos de ondas acústicas de alta frecuencia inaudibles hacia el interior del cuerpo. A medida que las ondas acústicas rebotan en los órganos internos, fluidos y tejidos, el receptor sensible del transductor registra cambios mínimos que se producen en el tono y dirección del sonido. Una computadora mide instantáneamente estas ondas características y las despliega en un monitor como imágenes en tiempo real. Generalmente captura uno o más cuadros de las imágenes en movimiento en forma de imágenes estáticas. También podrían grabar videos cortos de las imágenes.